Daniel Wildemann – La felicità è una canzone che amiamo ma che cantiamo raramente. È quella canzone a noi familiare che intonavamo tutto il giorno, tutti i giorni quando eravamo bambini. Abbiamo amato la sua melodia e ne siamo stati amati. Vivevamo all’interno di quella musica; era il nostro stato d’animo predefinito. La vita era essenzialmente buona ed era bello vivere in quel modo!
Una canzone non cantata
Crescendo, abbiamo perso l’abitudine di cantare la canzone finché non abbiamo smesso del tutto. E alla fine abbiamo anche dimenticato la melodia originale e ci siamo accontentati di copie e arrangiamenti orecchiabili che promettessero almeno un assaggio di quello che pensavamo di ricordare come il gusto della felicità. L’abbiamo chiamato divertimento. E inseguire il divertimento è diventato il nostro nuovo scopo nella vita.
Il problema della gratificazione immediata è che svanisce in pochissimo tempo. Quindi, siamo andati alla ricerca del prossimo successo: “Divertendoci a morte”, come ha detto Neil Postman in modo molto schietto.
A volte la nostra ricerca si è interrotta, quando da molto lontano abbiamo sentito quella vecchia melodia, e soprattutto quando abbiamo sentito altre persone cantare la loro canzone di felicità, persone che in qualche modo magico non avevano perso l’accesso alla loro canzone segreta. Invece di cercare la nostra storia ci siamo attaccati alla loro, abbiamo cantato insieme la loro canzone e abbiamo cercato di consumare la felicità degli altri che veniva commercializzata ovunque: alla radio, in televisione, nella musica, nella pubblicità e nei film.
Siamo meravigliati. Guarda! La felicità c’è ancora! Altri sono felici o fingono di esserlo (questo non è sempre rilevabile). Naturalmente, sospettiamo che queste “persone brillanti e felici” (“Shiny Happy People” dei Rem) nascondano un’altra verità “dietro gli occhi azzurri” (“Behind Blue Eyes” dei Limp Bizkit) ma non importa davvero: la felicità sostitutiva era ancora la migliore che avevamo. Vero?
La verità
Possiamo solo fingere per lungo tempo. E se non riesci a scrollarti di dosso la sensazione che qualcosa non va, cosa fai? Ti rivolgi all’interno: spesso il nostro corpo e il nostro animo testimoniano le verità più intime. E così, un giorno potresti ritrovarti a fissarti allo specchio senza fare a meno di chiederti: “Chi sei davvero? Chi sei diventato? Vivi davvero la vita che hai sempre desiderato?”.
Un proverbio dice che i bambini e gli ubriachi dicono sempre la verità. Sebbene abbiamo molte prove che l’alcol sia ben lungi dall’essere un “siero della verità”,[1] vi è un caso specifico in cui entrambi potrebbero effettivamente dire la verità, anche se involontariamente. Parlo della classica canzoncina per bambini “Se sei felice tu lo sai batti le mani” che è diventata una canzoncina popolare. La sua origine è alquanto oscura: mentre la melodia sembra aver avuto origine negli anni ’30, la canzone per bambini è diventata popolare nell’America degli anni ’60. Nel 1971, Jonico Music ha depositato il copyright su questa popolare filastrocca, attribuendola al cantautore, paroliere e compositore portoghese-americano Joe Raposo.[2]
Per quanto possa sembrare strano, potrebbe esserci qualcosa. Diamo un’occhiata ai diversi elementi del canto.
Se
La canzone inizia con la piccola parola poco appariscente “Se”. Nel caso in cui. Queste due lettere danno la direzione ed è qui che lo spirito si divide. La felicità non è uno stato costante, va e viene. A volte lo sei e a volte no. E sta a te capire quando lo sei. Potresti avere buone ragioni per esserlo, quindi dai un’occhiata più da vicino a ciò che ti rende veramente felice. E nel caso tu lo sia, rallegratene. Il “se” indica anche la natura effimera della felicità. È come se ci sfidasse: prendimi, se puoi. La felicità non può essere presunta; ha bisogno di essere perseguita. Non è mai scontata, ma è data. La felicità non può essere forzata, ma può essere contraffatta.[3] Il proverbio “Ognuno è artefice della propria felicità” può essere riformulato: sta a noi, se vogliamo essere felici e, se scegliamo di essere felici, rimanere sulla rotta. Nel tentativo di catturare la felicità possiamo però anche essere coinvolti.[4] Possiamo influenzare la nostra felicità solo in una certa misura: gli esperti stimano che si tratti di circa il 50%.[5]
Il miglior consiglio sarebbe: se incontri la rara farfalla della felicità, godi della sua presenza e bellezza, e cerca di non toccarne le ali per timore che non possa continuare il suo volo. Se vedi un arcobaleno nel cielo, goditi il suo aspetto e i suoi bei colori, ma non cercare di trovare il luogo in cui ha origine. Rimane una questione di prospettiva; considerati fortunato per il regalo.
Felice
La felicità può essere misurata, ricercata, localizzata, commercializzata e venduta, chiudendo il cerchio.
È attraverso il nostro comportamento che indichiamo se siamo felici o meno.[6] L’Happiness Research Institute (Istituto di ricerca sulla felicità, ndr) di Copenaghen, in Danimarca, utilizza i dati di un’indagine globale per riferire come le persone valutino la propria vita in più di 150 Paesi del mondo.[7]
La ricerca sulla felicità è stata condotta dagli anni ’60 in un’ampia varietà di materie scientifiche, tra le quali: gerontologia, psicologia sociale e psicologia positiva, ricerca clinica e medica, ed economia della felicità.[8] La ricerca della felicità può essere tipicamente americana, ma il raggiungimento della felicità è scandinavo, almeno secondo il World Happiness Report (Rapporto mondiale sulla felicità, ndr) di quest’anno, che mette sul podio tre nazioni: 1 Finlandia, 2 Danimarca e 3 Islanda.[9] Quindi non è certo un caso che l’unico Museo della felicità al mondo si trovi nella capitale danese, Copenaghen.[10] Gli editori sanno che anche la ricerca della felicità è un buon affare. Ogni anno vengono pubblicati innumerevoli libri di auto-aiuto sulla felicità.[11]
Possiamo misurare, ricercare, localizzare, vendere e comprare la felicità. Tutto ciò che vogliamo. Ma prima di tutto, la felicità deve essere vissuta. La felicità è un modus operandi. Non è un prodotto che compriamo e consumiamo, né è una sensazione che produciamo. La felicità è uno stato in cui entriamo.
Sapere
Potrebbero succederci cose buone, ma non sempre le percepiamo per le benedizioni che sono. Gilbert White ha detto: “Ci sono solo due modi per vivere la tua vita. Uno è come se nulla fosse un miracolo. L’altro è come se tutto fosse un miracolo”. La consapevolezza della felicità fa parte dell’esperienza. La frase del canto “Se sei felice tu lo sai” indica che potremmo perdere la felicità, perfino mentre siamo felici? Forse.
È possibile dare le cose per scontate e lamentarsi di ciò che non funziona nostro favore. Per conoscere e sperimentare veramente la felicità, dobbiamo essere aperti al dono e al miracolo. Spesso, ci rendiamo conto solo con il senno di poi che in un momento specifico della nostra vita eravamo felici. Mentre ci sta succedendo, tendiamo a farcela sfuggire, ma una volta che siamo di nuovo fuori dallo stato di felicità abbiamo nostalgia di quella sensazione
La conoscenza include anche la conoscenza delle cose che non dovremmo sapere, come ha sottolineato Dietrich Schwanitz, autore del classico Bildung – Alles was man wissen muss.[12] Nell’era odierna dell’informazione, circondata da notifiche push, “la benedizione del non sapere”[13] diventa una risorsa di lusso. Si è parlato molto della “paura di perdersi” (Fear of Missing Out – Fomo), un effetto collaterale piuttosto tossico dell’utilizzo dei social media.[14] Qualcuno ha fatto notare che c’è anche un lato buono nel non sapere. Da qui è stata coniata l’espressione “gioia di perdersi” (Joy of Missing Out – Jomo) che si crede possa essere un antidoto alla Fomo.[15]
“Conosci te stesso” era una delle massime scritte nel cortile del tempio di Apollo a Delfi nell’antica Grecia. Conosci te stesso deve essere scritto anche nella piazza della nostra felicità. Scopri cosa ti rende davvero felice e perché. Se te lo chiedi, inevitabilmente troverai ciò che non ti rende felice. Sono informazioni importanti e fanno parte della conoscenza di sé. Solo allora potrai entrare nel tempio della tua felicità. E se lo fai, mettici gioia: rallegrati, batti le mani, canta e balla.
Sì, la felicità è fugace, è un regalo a sorpresa nel mezzo della nostra routine quotidiana, e in qualche modo casuale. Abbracciala, come la trovi – o, come l’ha espresso così brillantemente Anne Lamott nel suo libro sulla riscoperta della misericordia – “Comunque Alleluia!”.[16]
Batti le mani
La vera felicità troverà un modo per esprimersi; non può rimanere da sola. Dobbiamo trovare il modo di celebrare il bene della vita senza diventare infantili o fuggire in avventure di evasione. Nella vera felicità non c’è spazio per la falsa positività sbarazzina o per il benessere personale che crea dipendenza.
Battere le mani, i piedi e gridare sono solo forme di espressione. La nostra dimostrazione di felicità non deve essere sempre rumorosa o addirittura sgradevole.[17] A volte andrà bene un sorriso sincero. Ma qualunque sia la forma di espressione, sarà sempre intenzionale. In sintesi: se lo senti, mostralo. Ciò aumenterà l’esperienza e la consapevolezza del tuo stato.
Ripetere
E ora di nuovo la stessa cosa. Quando i bambini si divertono davvero con qualcosa, la chiedono sempre. Le canzoni che amiamo, le mettiamo in ripetizione automatica. La ripetizione non è solo la madre dell’apprendimento, è anche divertente. La felicità vuole essere ripetuta e quindi essere parte della nostra esperienza quotidiana. La felicità di ieri ha poco valore. Eppure, come società, sembriamo bloccati in un ciclo permanente della presunta felicità dei decenni passati. Il mantra è: rivivi gli anni ’70, ’80, ’90! Non è il tipo di ripetizione di cui sto parlando, il tentativo di entrare in una macchina del tempo e sfuggire al presente. La vera felicità è strettamente legata al presente; può essere trovata solo nel qui e ora. Non possiamo congelarla e scongelarla in un istante, ma possiamo ripetere la canzone, rientrare nella condizione e scegliere di vivere felici e contenti quando accettiamo che la felicità è un processo che dura tutta la vita.
Ricordi d’altri tempi
Mentre scrivo queste righe, mia moglie suona il flauto, cosa che non fa da anni. È una bellissima coincidenza che lo suoni proprio oggi!
Il desiderio di essere felici è riposto nei nostri cuori; è innato. Lo disimpariamo solo più tardi, nella vita. È come il flauto che una volta abbiamo studiato ma che suoniamo solo una volta ogni tanto. Tiriamo fuori i nostri vecchi strumenti e suoniamo. All’inizio suonerà male e sembrerà un po’ arrugginito dato che siamo fuori allenamento, ma troveremo la strada per rientrare. Quindi, abbiamo il coraggio di suonare di nuovo, cantare, battere le mani, i piedi e gridare: “Se sei felice tu lo sai…”.
(Daniel Wildemann ha studiato teologia in Austria, Germania e Stati Uniti. Prima di tornare alla sua missione pastorale ad Augusta, in Germania, ha lavorato per cinque anni come giornalista in una casa editrice cristiana)
Note
[1] Cfr. pagine web sulla dipendenza. Solo per citare un esempio: “Do People Actually Tell the Truth When Drunk?”, Broadway Addiction Center, Orange County, Feb 11, 2020. https://broadwaytreatmentcenter.com/blog/do-people-actually-tell-the-truth-when-drunk/
[2] Nel corso dei decenni è stato stampato e pubblicato in varie parti del mondo, tra cui un volume di “attività ricreative costruttive” per i bambini, un libro di progetti teatrali per bambini disabili e un manuale infermieristico. Visita: https://www.nurseryrhymes.com/origin-and-meaning-of-if-you-are-happy/
[3] Il proverbio tedesco “Jeder ist seines eigenes Glückes Schmied” significa letteralmente “ognuno è il fabbro della propria felicità”.
[4] Sugli effetti paradossali della ricerca della felicità, cfr. Iris B. Mauss, “Can Seeking Happiness Make People Happy? Paradoxical Effects of Valuing Happiness”, in Pmc, 1 agosto, 2012, sito web: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3160511/pdf/nihms311483.pdf
[5] Kira M. Newman, “How Much of Your Happiness Is Under Your Control?”, in Greater Good Magazine, 18 feb. 2020, sito web: https://greatergood.berkeley.edu/article/item/how_much_of_your_happiness_is_under_your_control. Anche, John Grohol, “5 Tips to Increase Your Life’s Happiness”, in Huffington Post, 16 nov. 2011, sito web: https://www.huffpost.com/entry/happiness-tips_b_1084555.
[6] Mark Holder, “Measuring Happiness: How Can We Measure It?”, in Psychology Today, 22 maggio 2017, sito web: https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-happiness-doctor/201705/measuring-happiness-how-can-we-measure-it.
[7] Happiness Research Institute di Copenaghen, sito web: https://www.happinessresearchinstitute.com.
[8] Cfr. Happiness, Wikipedia, sito: https://en.wikipedia.org/wiki/Happiness_economics. Per uno sguardo completo sulle ricerche sulla felicità: Heather Craig, “Psychology of Happiness: A Summary of the Theory & Research”, in PositivePsychology, 14 feb. 2019, sito: https://positivepsychology.com/psychology-of-happiness/.
[9] Per il rapporto completo: https://worldhappiness.report/ed/2022/happiness-benevolence-and-trust-during-covid-19-and-beyond/#ranking-of-happiness-2019-2021.
[10] Isis Davis-Marks, “The World’s First Happiness Museum Opens in Denmark”, in Smithsonian Magazine, 1 ott. 2020, sito: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/worlds-first-happiness-museum-opens-denmark-180975960/.
[11] Heather Craig, “15 Best Happiness Books and Are They Worth Your Time?”, in PositivePsychology, 28 gen. 2019, sito: https://positivepsychology.com/best-happiness-books/.
[12] Dietrich Schwanitz, Bildung: Alles was man wissen muss, Goldman, Monaco, 2002, capitolo “Things one must not know“, pp. 610–619.
[13] Ivi, p. 614.
[14] Linda e Charlie Bloom, “10 Ways to Overcome Fear of Missing Out”, in Psychology Today, 17 gen. 2015, sito: https://www.psychologytoday.com/us/blog/stronger-the-broken-places/201501/10-ways-overcome-fear-missing-out. Ahona Gush, “Managing the Fear of Missing Out”, in Psychology Today, 17 giu. 2021, sito: https://www.psychologytoday.com/us/blog/prisons-and-pathos/202106/managing-the-fear-missing-out.
[15] Kirsten Fuller, “Jomo: The Joy of Missing Out – Jomo is the emotionally intelligent antidote to Fomo”, in Psychology Today, 26 giugno 2018, sito: https://www.psychologytoday.com/us/blog/happiness-is-state-mind/201807/jomo-the-joy-missing-out.
[16] Anne Lamott, Hallelujah Anyway – Rediscovering Mercy, 2017.
[17] Beth Buelow sul suo blog “The Introverty Entrepeneur”, 8 mar 2013, sito: https://theintrovertentrepreneur.com/2013/03/08/if-youre-happy-and-you-know-it/.
