La chiesa online è vera chiesa?

Bruce Manners – Durante i lockdown per il Covid-19 molte chiese hanno trasferito i servizi di culto online e, credo, molte di esse continueranno a tenerli sul web come un servizio alla loro comunità. Ma è vera chiesa? Oppure dovremmo seguire il consiglio del pastore che ha twittato: “Non puoi andare in chiesa online più di quanto puoi cenare in un ristorante online”.[1]

Poi c'è il prete anglicano favorevole alla chiesa online durante il Covid-19 ma afferma che offrire servizi sia online sia in presenza rischia di trasformare "l'adorazione in un'esperienza consumistica".[2]

Durante il lockdown era certamente un ottimo modo per andare in chiesa senza andare in chiesa. Ho guardato la mia chiesa online per diverse settimane fino alla fine delle restrizioni e mi sono sentito sollevato, aiutato dal fatto che sullo schermo c'erano persone e dirigenti che conoscevo che ci stavano offrendo un servizio comunitario in tempi difficili.

Posso immaginare che le chiese abbiano sviluppato tecniche di ripresa sofisticate, audio e musica eccellenti per stupire, con i pastori che trascorrono più tempo per adattare i loro messaggi e renderli attraenti per il pubblico. Cosa si può volere di più?

Ma, ancora una volta, la domanda è: “La chiesa online è davvero chiesa?”. Ciò che manca di più è il contatto tra le persone, grazie al quale i membri di chiesa hanno l'opportunità di socializzare per sviluppare e costruire relazioni. E renderne conto.

Si stima che Life.Church abbia il più grande pubblico ecclesiale online del nostro pianeta (70.000 a settimana, la maggior parte in 36 sedi di campus negli Stati Uniti).[3] La loro affermazione è che: “Le relazioni possono verificarsi in qualsiasi salotto in tutto il mondo”.[4] Questo avviene se hai persone che si riuniscono nel tuo salotto con le quali relazionarti, ovviamente.

La chiesa online ha un luogo 
Naturalmente, alcuni vedranno la chiesa online semplicemente come un'altra opzione per il loro culto e la frequenza in chiesa. E forse ne faranno la loro chiesa regolare. In effetti, ogni chiesa locale dovrebbe riconoscere che la presenza della propria comunità online può essere estremamente importante per coloro che non possono partecipare a causa di problemi di salute o per altri motivi. Questo e avere le persone della chiesa che li contattano sono cose davvero essenziali per loro.

E una presenza online può significare che i potenziali partecipanti danno un’occhiata alla tua chiesa per vedere com'è prima di frequentarla. Considerarlo un assaggio prima di impegnarsi a partecipare.

Tuttavia, Karl Vaters sostiene che: “Lo schermo a schermo non sostituisce il faccia a faccia. La realtà digitale non può sostituire la realtà reale”. Allo stesso tempo, difende la chiesa online perché “la chiesa online è una vera chiesa per molte persone… a causa di handicap, geografia” e così via.

E aggiunge che pur se “la chiesa online è una vera chiesa… non è abbastanza chiesa. È comunque importante e la chiesa ha bisogno di utilizzare gli strumenti tecnologici molto meglio di quanto facciamo al momento. Dopotutto, non si può ‘andare in tutto il mondo’ (Mc 16:15) senza utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione”.[5]

Ma la chiesa online è vera chiesa? 
No! Dice Collin Hansen: “Il corpo di Cristo, o chiesa, non è lo stesso quando separi le sue membra (cfr. 1 Corinzi 12:27). Le mani, i piedi, le orecchie e gli occhi devono essere assemblati perché questo corpo operi per il bene di tutti”.

Sostiene anche che la diretta streaming è "un po' troppo conveniente". Non devi nemmeno guardare il servizio di culto della tua chiesa. Puoi recarti in chiesa dall'altra parte della città, in tutto il Paese o in un'altra nazione. Puoi guardare il sermone qui e la musica là.

“La parola che traduciamo con 'chiesa' dal greco del Nuovo Testamento suggerisce che dobbiamo riunirci di persona. La chiesa non è stata solo un ponte di 2.000 anni fino a quando l'umanità non ha raggiunto il Peak Zoom". È essenziale, aggiunge, per coloro che credono che Dio si è fatto carne e ha vissuto in mezzo a noi, ed è essenziale per chi crede che Gesù è risorto dai morti e “si è seduto a consumare un pasto con i suoi amici attoniti”.[6]

Certamente, quando si formarono le prime congregazioni, tutti i credenti “erano perseveranti nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nella comunione fraterna, nel rompere il pane [compresa la santa Cena] e nelle preghiere” (Atti 2:42). “Comunione fraterna” ha il significato fondamentale di “associazione, fratellanza, rapporto stretto”. [7] Per i primi cristiani era così.

A meno che non siamo impossibilitati o isolati, siamo biblicamente chiamati a farne parte in un modo che la chiesa online non può realizzare. Gesù ha promesso che sarebbe stato con noi quando anche due o tre si sarebbero riuniti nel suo nome (cfr. Matteo 18:20). E vi è l’affermazione abbastanza diretta: “non abbandonando la nostra comune adunanza come alcuni sono soliti fare…” (Ebrei 10:25).

Frequentatori impegnati 
Laura Turner si definisce una devota frequentatrice di chiese. Non è "negoziabile per me, a meno che non sia fuori città". Ogni settimana, dice, "sono su una sedia imbottita e impilabile al centro culturale russo che la mia chiesa affitta per i nostri servizi religiosi, seduta sotto una palla da discoteca e ascolto un sermone su Gesù".

La sua argomentazione è semplice: "Possiamo essere membri di un corpo al meglio quando siamo tutti insieme, possiamo piangere… e asciugare le lacrime, proprio come possiamo gioire quando condividiamo i sorrisi e parliamo a faccia a faccia”. Dubita che ciò possa accadere quando “la chiesa online sostituisce quella reale, perché la verità è che la comunità ci fa bene. Abbiamo bisogno l'uno dell'altro".

Inoltre, non crede che sarebbe una vera cristiana senza una chiesa vera in presenza e, nel suo caso, con “la palla da discoteca e tutto il resto”.[8]

Torniamo nel mondo predigitale, quando l’apologista del cristianesimo C. S. Lewis (1898–1963) divenne cristiano e confessò in seguito di volersi ritirare nelle sue stanze e leggere di teologia. Frequentò invece una chiesetta poco distante da dove viveva per “sventolare una bandiera” e ammettere di essere cristiano.

Tuttavia, pur dicendo "non mi piacevano molto i loro inni che consideravo poesie di quinta categoria, impostate su musica di sesta", frequentò quella chiesa per 30 anni. 
Come mai? "Mentre andavo avanti, ne ho visto il grande merito". Si era scontrato con persone diverse con visioni e grado di istruzione diversi e "poi gradualmente la mia presunzione iniziò a scrostarsi". 
Si rese conto che quegli inni con la loro "musica di sesto grado" venivano "cantati con devozione e beneficio da un vecchio santo nel banco di fronte che indossava gli stivali con i lati elastici, e poi ti rendi conto che non sei degno di pulire quegli stivali. Ti fa uscire dalla tua solitaria presunzione”.[9]

La vita di chiesa fa questo. Uno dei grandi vantaggi del frequentare la chiesa è lo stare insieme a persone che condividono la tua fede, ma che possono essere molto diverse da te in altri modi. Queste differenze ci aiutano a comprendere la profondità e l'ampiezza del cristianesimo, e perché attrae.

È chiaro, quindi, che stare insieme con altri cristiani ci aiuta a sviluppare la nostra fede. Per le famiglie è importante in quanto aiuta i bambini a vedere che loro e i loro genitori non sono soli nell’essere cristiani. Gli adolescenti hanno spazio e persone con cui parlare dei loro interrogativi sulla fede, e individui che possono modellare la loro religiosità in modi che catturino la loro attenzione.

Tra le persone anziane può esserci una fermezza nella fede che è attraente. E, se lo desiderano, possono incoraggiare i più giovani.

La chiesa online non sparirà e nemmeno dovrebbe. Ha il suo posto. Tuttavia, proprio come un concerto dal vivo è molto meglio che guardarlo sullo schermo, dobbiamo riconoscere che andare in chiesa, con i suoi elementi di esperienza a faccia a faccia e dal vivo, rende la chiesa migliore. È vero che potrebbe non essere così eccellente, affiatata o professionale, ma è vera, difetti inclusi.

Vaters aggiunge che Dio si è fatto uomo e “ha abitato per un tempo fra di noi” (Giovanni 1:14) ed è così che Dio si è fatto reale per noi, “con un nome, un volto e una presenza fisica. Se Dio ha avuto bisogno di farlo con noi, dobbiamo farlo gli uni con gli altri”.

Riunirsi per questioni ecclesiastiche. È in questo il vantaggio della chiesa dal vivo.

Note

[Fonte: Adventist Record e Ann. Traduzione: L. Ferrara]