Quando conoscere la verità cambia una famiglia… e anche il suo amico a quattro zampe!

“Caro Dio, aiutaci a conoscere la tua verità”.

Papà concludeva sempre così le sue preghiere, pensò Jessie Brown, 8 anni, mentre accarezzava le lunghe orecchie marroni di Jack. La sua coda batteva felice sul pavimento di legno. “Chissà perché lo dice sempre?”.

La mattina seguente Jessie chiese alla mamma: “Perché papà chiede sempre a Dio di aiutarci a conoscere la verità?”. La mamma sorrise e la strinse in un abbraccio. “La verità è importante, Jessie. Guarda qui”. Aprì la grande Bibbia di famiglia e lesse Giovanni 8:32: “Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi”. “Papà viaggia da quando era poco più grande di te. Ha incontrato tante persone: alcune buone, altre meno. Questo gli ha fatto desiderare più di ogni altra cosa di conoscere la verità”.

La curiosità di Jessie, per il momento, fu soddisfatta e corse fuori a giocare con Jack. Il grande cane da caccia era di enorme aiuto nella fattoria. Sapeva perfettamente come tenere lontani i cervi dal campo di meloni, come uccidere un serpente a sonagli e come scovare un procione nascosto su un albero.

I Brown vivevano vicino alla piccola cittadina di frontiera di Chico, in California. Coltivavano meloni, pomodori e mais ai piedi delle colline dalla cima piatta che si ergevano dietro casa. Più in basso, oltre i campi, scorreva il torrente Butte Creek, il luogo ideale dove Jack e gli undici figli della famiglia potevano giocare e nuotare durante l’estate.

A caccia di procioni
L’attività preferita di Jack era dare la caccia ai procioni che vivevano nei boschi dietro casa. Rubavano uova, mangiavano i meloni e rompevano gli steli del mais, creando non pochi problemi alla famiglia Brown. Quando era il momento di cercarli, papà o uno dei fratelli maggiori di Jessie chiamava: “Forza, Jack!”.

Il cane balzava in piedi pieno di entusiasmo e correva tra gli alberi con il naso vicino al terreno. Andava avanti e indietro finché non trovava una traccia. Quando sentiva l’odore di un procione, iniziava a ululare per far sapere a papà di aver trovato la pista. Seguendo i suoi richiami, arrivava fino all’albero dove l’animale si era nascosto. Jack adorava queste avventure e spesso chiedeva di andare, abbaiando e correndo in cerchio.

Riunioni bibliche nella valle
Un giorno papà tornò da Chico con una notizia entusiasmante: in città si sarebbe tenuta una serie di incontri biblici sotto un grande tendone. Jessie non vedeva l’ora che iniziassero. Finalmente arrivò il giorno tanto atteso. L’intera famiglia salì sul carro. Il viaggio verso la città fu lungo e polveroso, ma alla fine raggiunsero il grande tendone. Ascoltarono il pastore Loughborough parlare del sabato e del prossimo ritorno di Gesù sulla Terra.

Per diverse settimane Jessie e la sua famiglia parteciparono agli incontri ogni sera. Durante il giorno lavoravano nei campi e studiavano la Bibbia per verificare se ciò che il pastore insegnava fosse realmente indicato nelle Scritture.

“Gesù sta rispondendo alla preghiera di papà sulla verità?”, si chiese Jessie. “Pensi che sia vero?”, chiese la mamma mentre attraversavano il canyon diretti in città. “Gesù tornerà davvero presto? E il sabato? Dobbiamo osservare il settimo giorno? Tutto sembra corrispondere alla verità”, rispose papà. “Non riesco a trovare nulla che non vada”. Mentre continuavano a parlare delle tante domande che affollavano le loro menti, Jessie indicò improvvisamente il cielo.

“Guardate! Ci sono soldati a cavallo lassù!”. Tutti alzarono lo sguardo. Quello che videro era molto più di un tramonto spettacolare o di una strana formazione di nuvole. Non era frutto dell’immaginazione di una sola persona: tutti lo videro chiaramente.

Sopra la valle si stava svolgendo una scena impressionante: due eserciti in guerra. Uno cavalcava cavalli neri con carri neri guidati da un alto condottiero dall’aspetto oscuro e minaccioso. L’altro cavalcava cavalli bianchi con carri bianchi guidati da una figura ancora più alta e maestosa. I Brown osservarono stupiti la battaglia svolgersi davanti ai loro occhi, finché fumo e polvere non riempirono il cielo nascondendo tutto. Poi, improvvisamente, la nebbia si dissipò. Rimaneva un solo esercito. L’esercito bianco aveva vinto. Nel cielo limpido apparvero delle parole. “Dice: ‘Gesù sta tornando presto’“, sussurrò papà con la voce carica di emozione. “Gesù sta tornando presto! Grazie Signore per averci mostrato la verità”.

Una nuova tradizione
Passò poco tempo e Jessie e la sua famiglia divennero membri della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno. Continuavano a coltivare i loro campi, ma ora osservavano il sabato come giorno santo. Non raccoglievano più meloni e non lavoravano nell’orto durante il settimo giorno biblico. Papà attaccava i cavalli al carro e tutta la famiglia andava a Chico per il culto. Anche Jack imparò presto che il sabato non si andava a caccia di procioni. “Mi dispiace, amico, oggi è sabato”, gli diceva papà quando Jack iniziava a chiedere di uscire. “Oggi non si fa”. Dopo un po’ Jack smise persino di chiederlo il giorno di sabato. Sapeva che il suo compito era restare a guardia della fattoria mentre la famiglia era via.

Un venerdì arrivò in visita lo zio di Jessie. Quella notte alcuni procioni fecero disordine vicino al pollaio. La mattina seguente la famiglia invitò lo zio ad andare in chiesa.

Lui scoppiò a ridere: “Sapete che io non credo in Dio. Rimarrò qui. Io e Jack penseremo a quei procioni”. Chiamò: “Forza, Jack!”, ma il cane non si mosse. Lo zio provò di nuovo: “Andiamo!”, Jack scodinzolò… ma rimase dov’era. Per tutto il giorno, qualunque cosa dicesse lo zio, Jack non volle andare.

La mattina presto della domenica, Jack era già alzato, pronto e felice di uscire. Lo zio rise sorpreso: “Beh, una cosa del genere non l’avevo mai vista! Credo che anche il vostro cane osservi il sabato!”.

Papà sorrise. “Forse sì. Immagino che Dio insegni la verità anche agli animali”. Jessie abbracciò Jack. “Dio l’ha insegnata anche a te”, gli sussurrò. Jack osservò il sabato per il resto della sua vita. Amici e parenti provarono ancora a portarlo a caccia di procioni durante il settimo giorno, ma lui non ci andò mai.

Shenalyn Page
[Fonte: adventistreview.org. Tradotto dalla redazione]
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